牡丹种子在8月份开始成熟，这时要立即采下沙藏，避免干缩，然后放于低温处进行保存。可将种子用1%的赤霉素处理48小时，或5℃左右的低温以解除下胚轴休眠，播种后第二年春幼苗即可萌发。
牡丹性喜温暖凉爽、干燥且阳光充足的环境，喜光的同时也耐半阴，耐寒，耐弱碱。但忌积水，怕高温，尤其夏日要避免烈日直射。牡丹比较适宜的生长温度为17-20℃，温度超过25℃就会进入休眠状态。
盆栽时，可先在花盆底部铺一层3-5厘米厚的粗砂或小石子，这样会有助于排水。盆土选用黄砂土和饼肥掺杂的混合土壤，或是采用腐熟厩肥、园土、粗砂并以1：1：1的比例混匀的培养土。将土壤填好后，要用手压实。
牡丹不能有积水，忌种植于低洼积水处，在雨后要及时清除盆内积水。牡丹虽耐旱，但也应保持土壤湿润为宜，浇水要视季节情况而定。
牡丹适宜在疏松肥沃、向阳干燥、排水良好的中性沙壤土中生长，一般在9月下旬至10月上旬栽植。牡丹的播种以3-4厘米为佳，播种后将其覆上土壤，并与地面持平，再轻轻将土壤规整平实，一次性浇透水。冬季要注意保温、保墒，要在其上覆盖谷草、树叶、马粪等物，或用地膜盖好。
牡丹栽种后，第二年春开始萌芽，幼苗露出地表后，会生出小叶，有的可能只有一片，但是有的可以生出2-3片叶子。当牡丹进入生长期时，要注意清除杂草，是否有病虫害的发生。但用种子进行播种，通常5-6年才会开花。