牡丹一般8～10月份播种为宜，可采用田间开沟、筑畦进行条播或撒播，或采用穴播、盆播或箱播。播种育苗地地势应稍高，土质疏松肥沃，排水良好。播种前应先施足基肥，一般每667米2地施人腐熟有机肥4 000 5 000千克或饼肥300千克，深翻耙平，浇水保墒，整床做畦。进行条播、点播或撒播，一般行距6～10厘米，株距3～4厘米，播种后覆土2厘米，稍加镇压，再盖上地膜，以后应保持畦面湿润。1个月左右即可生根。12月下旬再浇一次冻水，第二年3月底至4月初即可发芽，此时去地膜，锄松表土，适时浇水，追肥。一般生长2年后进行移栽。
少量播种可采用盆播或箱播，播种深度2～3厘米，播后浇水覆土。将盆或箱埋入土中，其上再封成土丘过冬，第二年春天扒去封土，适时养护，令其自然生长。播种后如遇天气干旱，可向垅间或畦间沟内放水浇灌，但勿使大水漫灌，以免影响幼苗出土。
冬季地面上冻以前，再覆盖一层马粪或稻草以利种子越冬，同时再放一次过冬水。来年地面解冻后，撤去覆盖物及覆土，若墒情不好应再浇一次水，以后应视天气情况，适当浇水并及时进行松土、除草和保墒。浇水若能与施肥同时进行效果更佳，一般在浇水前将腐熟饼肥粉碎撒入土中再浇水，或将沤熟的人粪尿随水浇人。5日以后幼苗易受病虫害侵染，可用160～200倍的波尔多液喷洒预防，每隔半月喷药1次，一直到8～9月份为止。